由于上赛季结束后未能拿到曼城的续约合同，孙继海只能委身来到英冠的谢菲尔德联。这似乎是个不良的信号，因为此前郝海东和李铁也曾是这里的一员，可两人从未有过联赛出场的纪录。某种程度来讲，谢菲联近年来有点朝“中国过气国脚养老基地”的方向发展。但毋庸置疑的是，这并非谢菲联俱乐部的初衷，要知道，2006年初他们曾邀正值巅峰期的张耀坤加盟而且后来一度在官网确认转会事宜（后由于劳工证问题搁浅）。那么，谢菲联在正式引进史上第3名中国外援后会怎么使用，或者说，孙继海新赛季在谢菲联的发展前景如何呢？我们不妨深入了解一下谢菲联俱乐部的历史背景和发展现状，或许答案可以由此有些端倪。
俱乐部商业运作能力出色
1998年8月13日，国家队队长范志毅和孙继海一起和当时在英甲（相当于现在的英冠）打拼的水晶宫完成签约，他们成为首批登陆英格兰职业联赛的中国球员。此后张恩华（格林斯比）、张晓彬（斯托克港，Stockport County）、李铁、李玮峰、郝海东、董芳卓和郑智陆续来到这个职业联赛最完善的国度奋斗。迄今为止，共计有9名中国球员（其中6人曾有英超经历）在此闯荡过，中国球员在一线队呆过的俱乐部也达到9个。其中，谢菲联当属和中国最有缘分的俱乐部（3名中国球员驻足过），而且他们在开发中国市场方面也做的最为成功。
远在郝海东以象征性1英镑加盟前，谢菲联就有过和中国企业的合作。2002年5月，他们和陕西杨陵的企业鼎盛果业签订赞助协议，后者出资50万英镑买断谢菲联2年的胸前广告，这比科健赞助埃弗顿还要早半年多。
目前谢菲联在中国的业务包括足球学校、房地产等，当然最具轰动效益的就是收购成都五牛90%股份，成为中国职业足球史上的第一个案例。收购合同完成于2005年底，两年时光过去后，成都谢菲联（前成都五牛）早已完成冲超大计。从目前中超第9的位置看，本赛季成都谢菲联的保级难度并不大。另外的“战场”上，成都谢菲联的球衣在谢菲尔德销售，而谢菲联的球衣同样在国内有售。
谢菲联瞄准的市场并不仅仅是中国，与此同时，他们和巴西（圣保罗俱乐部）、匈牙利、澳大利亚以及比利时等国的俱乐部都开设有合作项目。俱乐部成立150周年的庆典上，他们就邀请贝利做嘉宾，观看谢菲联和国际米兰的友谊赛。今年2月，俱乐部主席凯文·麦卡贝完成了匈牙利首都布达佩斯球队费伦斯瓦洛斯（Ferencváros）的收购，同时还向当地政府承揽阿尔伯特·弗洛利亚球场（Stadion Albert Flórián）的翻修和扩建工程。和他们有合作的俱乐部还有澳大利亚的中部海岸水手、比利时的白星乌鲁维（White Star Woluwé，第三等级联赛球队）等等。目前谢菲联主场布拉马尔巷球场的南看台就是澳大利亚上市的地产公司瓦拉德基金集团（Valad Property Group）冠名赞助。
英超奠基者只能凭吊历史
谢菲联俱乐部坐落于南约克郡的谢菲尔德城（英国第5大城市），遥远的1889年球队宣告成立，完全配称“百年老店”。由于以钢铁行业为传统的谢菲尔德城内生产的刀具闻名整个英国，谢菲尔德联也常被称为“刀锋”。只是球队历史上在英格兰联赛占据主要地位的辉煌时期不多，底蕴上和“刀锋”的绰号有些出入。谢菲联的辉煌年代发生在球队创立后不久，从1895年到1925年的这30年里，刀锋军团在顶级联赛拿到1次冠军（1897-98赛季）和2次亚军（1896-97、1899-1900赛季），足总杯上4度登顶（1899，1902，1915和1925年）并有1次亚军（1901年）。1936年，他们在时隔11年后第6次闯进足总杯决赛，但0比1不敌阿森纳错过登顶机会——此后，他们再也没有可以摆到桌面上的成绩。
但这支球队似乎总是和奠基者身份有缘，在英超筹备前谢菲联刚好在顶级联赛成绩稳定（他们此前有段时期一度沦落到第4级联赛）。于是，1992-93赛季，英超创立的第一年，谢菲联就顺理成章成为22支元老球队中的一个。但他们在英超舞台上表演的时间只有两年，1993-94赛季结束后，谢菲联以联赛倒数第3的成绩惨遭降级。这一点上，他们比同城死敌谢菲尔德星期三要逊色不少，同样是英超元老的后者直到本世纪初才接受降级的命运。
2006-07赛季，刀锋战士们重返英超赛场，在这个舞台上只存在短暂的一年后就谢幕。不过，这次降级有些悲壮更有些遗憾，直到最后一轮他们保级的命运仍然在自己手里掌握。但主场1比2维冈的结果让球队整个赛季的努力付诸东流，由于保级竞争对手西汉姆联在下半程转会市场运作中存在猫腻，而且“铁锤帮”正是几乎凭借新援特维斯的一己之力，最后9轮取胜7次完成保级。从此以后，谢菲联的黑名单上多出一个名叫西汉姆联的敌人。
球星队友的骁勇善战感染孙继海？
新赛季联赛前的备战热身赛中，孙继海首次代表新东家出阵就染红下场，外界针对此事的评价莫衷一是。替补亮相19分钟就连续领到2张黄牌离场，这一纪录确实令人乍舌。不过比起谢菲联队友吉莱斯皮曾经创造的“成就”来，孙继海这次噩梦简直不值一提。事情发生在2007年1月20日，谢菲联客场和雷丁的英超比赛中，这名北爱尔兰边锋替补上场仅仅12秒就因为肘击对方左边锋洪特而被罚出场。这可是英格兰足球的纪录。吉莱斯皮是谁？曾和吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯等人齐名的曼联“92黄金一代”的成员！一个略显诡异的猜想是，孙继海的这次行为可能是队友的传染。
目前谢菲联阵中并不缺乏明星球员，而且个个都是骁勇善战著称，前威尔士队长斯皮德就是个中翘楚。英超16年历史中只有2名球员每个赛季有进球，一个是吉格斯，另一个就是吉格斯的国家队队友斯皮德。斯皮德有一项成就无人可及，英超联赛中首位出场达到500次的球员。说到他的威武几乎无需案例，球风粗狂的“野人”萨维奇都管他叫大哥！今年1月1日起，斯皮德加盟谢菲联征战英冠，英冠联赛出场20次进3球的纪录看，这名主打后腰位置的斗士依然宝刀不老。此外，司职中后卫的克里斯·摩甘无法出场时，他还是队长的不二人选。
不过论起谢菲联头号球星，还是当属昔日威震英超赛场的强力中锋詹姆斯·比蒂。2002-03赛季在南安普敦以23球名列英超射手榜前三名的过去姑且不提，上赛季英冠联赛中8分钟完成帽子戏法的传奇就足以令人胆寒。有重温欲望的朋友可以查找谢菲联主场和莱切斯特的英冠（4月5日），三个进球的方式各不相同，分别是近距离叩关、25码任意球和头球。年届30岁的比蒂状态仍然神勇，也难怪能以22球（6个点球）列上赛季英冠射手榜次席。有如此强悍的队友做伴，孙继海应当对冲超之路充满希望，我们也是。